THE DACIAN KINGDOM
Von Burebista zu Decebalus: Könige von Sarmizegetusa Regia
Bevor Rom kam, prägten zwei dakische Könige diese Hauptstadt — Burebista, der sie gründete, und Decebalus, der sie gegen Trajan verteidigte, bis sie 106 n. Chr. fiel.
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In der ersten Hälfte des 1. Jahrhunderts v. Chr. brachte der dakische König Burebista erstmals ein Flickwerk von Stämmen aus den Karpaten und dem unteren Donauraum unter eine Herrschaft und schuf ein Königreich, das mächtig genug war, um Julius Caesars Rom zu beunruhigen. Burebista verlegte das sakrale und politische Zentrum des Königreichs nach Sarmizegetusa in den Orăștie-Bergen und legte damit den Grundstein für die Festung und die Heiligtümer, die Besucher heute sehen. Seine Ermordung 44 v. Chr. — im selben Jahr wie Caesars — zersplitterte das Königreich für mehrere Jahrzehnte in kleinere, rivalisierende Gebiete und machte vieles von dem zunichte, was er in einer einzigen Generation aufgebaut hatte.
Decebalus rebuilds a kingdom
Dakien blieb geteilt, bis Decebalus um 87 n. Chr. den Thron bestieg und es wieder zu einem einzigen, disziplinierten Staat vereinte, mit Sarmizegetusa Regia als wiederhergestellter Hauptstadt und religiösem Zentrum. Er zögerte nicht, Rom herauszufordern, führte Raubzüge über die Donau in die Provinz Moesia und tötete deren Statthalter Oppius Sabinus in einem der ersten Gefechte der jahrzehntelangen Auseinandersetzung. Antike Historiker beschreiben ihn als wahrhaft beeindruckenden Strategen, versiert sowohl in offener Kriegsführung als auch in Verhandlungen — genau deshalb brauchte Trajan letztlich zwei ganze Kriege, nicht einen, um ihn von der Macht zu entfernen.
Zwei Kriege mit Trajan
Trajan kämpfte in zwei getrennten Feldzügen gegen Decebalus: der Erste Dakische Krieg (101–102 n. Chr.), der mit einem Vertrag endete, der Decebalus zwang, seine eigenen Befestigungen zu schleifen und harte römische Bedingungen zu akzeptieren, und der Zweite Dakische Krieg (105–106 n. Chr.), ausgelöst, als Decebalus seine Verteidigungsanlagen wieder aufbaute und die Feindseligkeiten gegen den Geist des Vertrags wieder aufnahm. Der zweite Feldzug wurde in weit größerem Maßstab geführt, wobei Trajan überwältigende Legionärsmacht aufbot und diesmal entschlossen war, die dakische Unabhängigkeit endgültig zu beenden, statt einen weiteren unsicheren Waffenstillstand auszuhandeln. Dieser zweite Krieg endet an den Toren von Sarmizegetusa Regia selbst — ohne eine dritte Chance.
Der Fall der Hauptstadt, 106 n. Chr.
Römische Legionen belagerten Sarmizegetusa Regia im Jahr 106 n. Chr. und schnitten Berichten zufolge die Wasserversorgung der Festung ab, bis ihre Verteidigung unter dem Druck schließlich brach. Decebalus entkam dem Fall seiner Hauptstadt, doch laut dem römischen Historiker Cassius Dio nahm er sich das Leben, statt sich gefangen nehmen zu lassen, als römische Reiterei ihn schließlich in den umliegenden Bergen einholte. Mit dem Tod des Decebalus und der Einnahme der Hauptstadt wurde Dakien förmlich als römische Provinz annektiert — das Ende eines der längsten, am härtesten umkämpften und kostspieligsten Kriege in Trajans gesamter Herrschaft, das die Karpatenregion für Jahrhunderte danach neu prägte.
Die Trajanssäule, in Stein gemeißelt
Rom gedachte des Sieges mit der Trajanssäule, einem 30 Meter hohen Marmordenkmal, das noch heute in Rom steht und von einem spiralförmigen Reliefband von rund 190 Metern Länge umwunden wird, das die dakischen Feldzüge in bemerkenswerter, fast dokumentarischer Detailtreue darstellt — Belagerungen, Flussüberquerungen, dakische Festungsmauern und Decebalus selbst, gezeigt als würdiger Gegner statt als Karikatur. Historiker betrachten die Säule als eine der reichsten erhaltenen visuellen Aufzeichnungen eines antiken Krieges, und sie bleibt der Hauptgrund, warum wir uns vorstellen können, wie die Verteidigungsanlagen von Sarmizegetusa Regia in aktiver Nutzung aussahen, da ihre Steinmetze offensichtlich nach echten Feldzugsberichten und Skizzen vor Ort arbeiteten.
What became of Dacia
Nach 106 n. Chr. wurde das eroberte Gebiet zur römischen Provinz Dakien, verwaltet von einer neu errichteten Stadt rund 40 Kilometer entfernt, die Trajan bewusst nach der dakischen Hauptstadt benannte, die er gerade zerstört hatte. Sarmizegetusa Regia selbst wurde als Machtsitz aufgegeben, aber nie ganz aus dem Gedächtnis getilgt – seine Mauern, Heiligtümer und die Andesit-Sonne überdauerten fast zweitausend Jahre still unter der Walddecke. Seit 1999 schützt die UNESCO die Stätte als vollständigste erhaltene Spur des Königreichs, das Burebista gründete und Decebalus letztlich im Kampf gegen Rom verteidigte.