THE DACIAN KINGDOM
De Burebista a Decébalo: los reyes de Sarmizegetusa Regia
Antes de la llegada de Roma, dos reyes dacios dieron forma a esta capital: Burebista, que la fundó, y Decébalo, que la defendió frente a Trajano hasta su caída en el año 106 d. C.
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En la primera mitad del siglo I a. C., el rey dacio Burebista reunió por primera vez bajo un solo mandato un mosaico de tribus repartidas por los Cárpatos y el bajo Danubio, erigiendo un reino lo bastante poderoso como para inquietar a la Roma de Julio César. Burebista trasladó el centro sagrado y político del reino a Sarmizegetusa, en los montes de Orăștie, sentando las bases de la fortaleza y los santuarios que hoy pueden visitarse. Su asesinato en el año 44 a. C. —el mismo año que el de César— fragmentó el reino en territorios rivales más pequeños durante varias décadas, deshaciendo en una sola generación buena parte de lo que había construido.
Decebalus rebuilds a kingdom
Dacia permaneció dividida hasta que Decébalo ocupó el trono hacia el año 87 d. C. y la reunificó de nuevo en un Estado único y disciplinado, con Sarmizegetusa Regia restaurada como su capital y centro religioso. No tardó en desafiar a Roma: dirigió incursiones al otro lado del Danubio, en la provincia de Mesia, y dio muerte a su gobernador, Opio Sabino, en uno de los primeros choques de lo que sería un enfrentamiento de décadas. Los historiadores antiguos lo describen como un estratega verdaderamente temible, hábil tanto en la guerra abierta como en la negociación, y por eso precisamente Trajano necesitó finalmente dos guerras enteras, y no una, para arrebatarle el poder.
Dos guerras contra Trajano
Trajano combatió a Decébalo en dos campañas distintas: la primera guerra dacia (101–102 d. C.), que concluyó con un tratado que obligaba a Decébalo a demoler sus propias fortificaciones y aceptar duras condiciones romanas, y la segunda guerra dacia (105–106 d. C.), desencadenada cuando Decébalo reconstruyó sus defensas y reanudó las hostilidades contra el espíritu del tratado. La segunda campaña se libró a una escala mucho mayor, con Trajano desplegando una abrumadora fuerza legionaria y decidido esta vez a poner fin de forma permanente a la independencia dacia en lugar de negociar otra tregua precaria. Es esta segunda guerra la que termina ante las mismas puertas de Sarmizegetusa Regia, sin ofrecer una tercera oportunidad.
La caída de la capital, año 106 d. C.
Las legiones romanas sitiaron Sarmizegetusa Regia en el año 106 d. C., cortando según se cuenta el suministro de agua que abastecía la fortaleza hasta que sus defensas acabaron cediendo bajo la presión. Decébalo escapó de la caída de su capital pero, según el historiador romano Casio Dion, se quitó la vida antes que dejarse capturar cuando la caballería romana logró finalmente darle alcance en las montañas cercanas. Con Decébalo muerto y la capital tomada, Dacia fue anexionada formalmente como provincia romana, poniendo fin a una de las guerras más largas, reñidas y costosas de todo el reinado de Trajano y transformando la región de los Cárpatos durante siglos.
La Columna de Trajano, tallada en piedra
Roma conmemoró la victoria con la Columna de Trajano, un monumento de mármol de 30 metros que aún hoy se alza en Roma, envuelto en un friso en relieve en espiral de unos 190 metros de longitud que narra las campañas dacias con un detalle extraordinario, casi documental: asedios, cruces de ríos, murallas de fortalezas dacias y el propio Decébalo retratado como un adversario digno y no como una caricatura. Los historiadores consideran la columna uno de los testimonios visuales más ricos que se conservan de cualquier guerra antigua, y sigue siendo la razón principal por la que podemos imaginar cómo eran las defensas de Sarmizegetusa Regia en pleno funcionamiento, ya que sus escultores trabajaron sin duda a partir de relatos auténticos de la campaña y bocetos tomados sobre el terreno.
What became of Dacia
Tras el año 106 d. C., el territorio conquistado se convirtió en la provincia romana de Dacia, administrada desde una ciudad de nueva construcción a unos 40 kilómetros de distancia que Trajano, con intención deliberada, nombró en honor a la capital dacia que acababa de destruir. La propia Sarmizegetusa Regia fue abandonada como sede del poder, pero nunca borrada del todo de la memoria: sus murallas, santuarios y el Sol de Andesita sobrevivieron en silencio bajo la cubierta forestal durante casi dos mil años. Desde 1999, la UNESCO protege el yacimiento como el vestigio más completo que se conserva del reino que fundó Burebista y que Decébalo acabó defendiendo con su vida frente a Roma.