EL REINO DACIO
De Burebista a Decebalo: los reyes de Sarmizegetusa Regia
Antes de que llegara Roma, dos reyes dacios forjaron esta capital: Burebista, quien la fundó, y Decebalus, quien la defendió frente a Trajano hasta que cayó en el año 106 d.C.
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En la primera mitad del siglo I a.C., el rey dacio Burebista unió por primera vez bajo un solo mando a un mosaico de tribus de los Cárpatos y del bajo Danubio, forjando un reino lo bastante poderoso como para inquietar a la Roma de Julio César. Burebista trasladó el centro sagrado y político del reino a Sarmizegetusa, en los montes Orăștie, sentando las bases de la fortaleza y los santuarios que hoy contemplan los visitantes. Su asesinato en el 44 a.C. —el mismo año que el de César— fragmentó el reino en territorios rivales más pequeños durante varias décadas, deshaciendo gran parte de lo que había construido en una sola generación.
Decebalo reconstruye un reino
Dacia permaneció dividida hasta que Decebalo ascendió al trono hacia el año 85 d. C. y la reunificó en un solo estado disciplinado, con Sarmizegetusa Regia restaurada como su capital y centro religioso. No perdió tiempo en desafiar a Roma: lideró incursiones al otro lado del Danubio hacia la provincia de Mesia y mató a su gobernador, Oppio Sabino, en uno de los primeros enfrentamientos de lo que sería un conflicto de décadas. Los historiadores antiguos lo describen como un estratega genuinamente formidable, hábil tanto en la guerra abierta como en la negociación, razón exacta por la que Trajano necesitó dos guerras completas, y no una, para derrocarlo.
Dos guerras con Trajano
Trajano libró dos campañas separadas contra Decébalo: la Primera Guerra Dacia (101–102 d. C.), que concluyó con un tratado que obligaba a Decébalo a demoler sus propias fortificaciones y aceptar duras condiciones romanas, y la Segunda Guerra Dacia (105–106 d. C.), desencadenada cuando Decébalo reconstruyó sus defensas y reanudó las hostilidades contra el espíritu del acuerdo. La segunda campaña se libró a una escala mucho mayor, con Trajano desplegando una fuerza legionaria abrumadora y decidido esta vez a acabar con la independencia dacia de forma permanente, en lugar de negociar otra tregua inestable. Es esta segunda guerra la que termina a las puertas de la propia Sarmizegetusa Regia, sin que se ofrezca una tercera oportunidad.
La caída de la capital, 106 d.C.
Las legiones romanas sitiaron Sarmizegetusa Regia en el año 106 d.C., y se dice que cortaron el suministro de agua que alimentaba la fortaleza hasta que sus defensas finalmente cedieron bajo la presión. Decebalo escapó de la caída de su capital, pero, según el historiador romano Casio Dión, se quitó la vida antes que ser capturado cuando la caballería romana finalmente lo alcanzó en las montañas circundantes. Con Decebalo muerto y la capital tomada, Dacia fue anexionada formalmente como provincia romana, poniendo fin a una de las guerras más largas, reñidas y costosas de todo el reinado de Trajano, y remodelando la región de los Cárpatos durante siglos posteriores.
La Columna de Trajano, tallada en piedra
Roma conmemoró la victoria con la Columna de Trajano, un monumento de mármol de 30 metros que aún hoy se alza en la ciudad, envuelto en un friso en espiral de unos 190 metros de largo que narra las campañas dacias con un detalle notable, casi documental: asedios, cruces de ríos, murallas de fortalezas dacias y al propio Decebalo mostrado como un adversario digno, nunca como una caricatura. Los historiadores consideran la columna uno de los registros visuales más ricos que se conservan de cualquier guerra antigua, y sigue siendo la razón principal por la que podemos imaginar cómo eran las defensas de Sarmizegetusa Regia en pleno uso, ya que sus talladores trabajaron claramente a partir de relatos de campaña y bocetos de campo auténticos.
¿Qué fue de Dacia?
Tras el año 106 d.C., el territorio conquistado se convirtió en la provincia romana de Dacia, administrada desde una ciudad de nueva construcción a unos 40 kilómetros de distancia, a la que Trajano, con toda intención, puso el nombre de la capital dacia que acababa de destruir. Sarmizegetusa Regia quedó abandonada como sede del poder, pero nunca se borró del todo de la memoria: sus murallas, santuarios y el Sol de Andesita sobrevivieron en silencio bajo el manto del bosque durante casi dos mil años. Desde 1999, la UNESCO protege este enclave como el vestigio más completo del reino que fundó Burebista y que Decebalus defendió hasta la muerte frente a Roma.