THE DACIAN KINGDOM
Burebista till Decebalus: kungarna av Sarmizegetusa Regia
Innan Rom anlände formade två dakiska kungar denna huvudstad – Burebista, som grundade den, och Decebalus, som försvarade den mot Trajanus tills den föll år 106 e.Kr.
Se Sarmizegetusa Regia-turer på GetYourGuide ↗Burebista enar dakerna
Under första halvan av 100-talet f.Kr. samlade den dakiska kungen Burebista en brokig samling stammar över Karpaterna och nedre Donau under en enda styre för första gången, och byggde ett kungarike mäktigt nog att oroa Julius Caesars Rom. Burebista flyttade kungarikets sakrala och politiska centrum till Sarmizegetusa i Orăștiebergen och lade grunden till den fästning och de helgedomar som besökare ser idag. Hans mord år 44 f.Kr. – samma år som Caesars – splittrade kungariket i mindre, rivaliserande territorier under flera decennier och omintetgjorde mycket av det han byggt upp under en enda generation.
Decebalus rebuilds a kingdom
Dacia förblev delat tills Decebalus tog tronen omkring år 87 e.Kr. och åter förenade det till en enda disciplinerad stat, med Sarmizegetusa Regia återupprättat som dess huvudstad och religiösa centrum. Han dröjde inte med att utmana Rom, ledde räder över Donau in i provinsen Moesia och dödade dess guvernör Oppius Sabinus i en av de inledande sammandrabbningarna i vad som skulle bli en decennielång konfrontation. Antika historiker beskriver honom som en genuint formidabel strateg, skicklig i både öppen krigföring och förhandling, vilket är precis varför Trajanus till slut behövde två fullständiga krig, inte ett, för att avsätta honom.
Två krig med Trajanus
Trajanus kämpade mot Decebalus i två separata fälttåg: det första dakiska kriget (101–102 e.Kr.), som slutade med ett fördrag som tvingade Decebalus att riva sina egna befästningar och acceptera straffande romerska villkor, och det andra dakiska kriget (105–106 e.Kr.), utlöst när Decebalus återuppbyggde sina försvar och återupptog fientligheterna mot fördragets anda. Det andra fälttåget fördes i en betydligt större skala, med Trajanus som satte in överväldigande legionärsstyrka och denna gång var fast besluten att permanent avsluta det dakiska oberoendet snarare än att förhandla fram ännu en osäker vapenvila. Det är detta andra krig som slutar vid själva portarna till Sarmizegetusa Regia, utan någon tredje chans erbjuden.
Huvudstadens fall, 106 e.Kr.
Romerska legioner belägrade Sarmizegetusa Regia år 106 e.Kr. och ska enligt uppgift ha skurit av vattentillförseln till fästningen tills dess försvar till slut brast under trycket. Decebalus undkom sin huvudstads fall men enligt den romerske historikern Cassius Dio tog han sitt eget liv hellre än att bli tillfångatagen när romerskt kavalleri till slut hann ikapp honom i de omgivande bergen. Med Decebalus död och huvudstaden intagen annekterades Dacia formellt som en romersk provins – vilket avslutade ett av de längsta, hårdast utkämpade och mest kostsamma krigen under Trajanus hela regeringstid och omformade Karpaterna för århundraden framåt.
Trajanus kolonn, huggen i sten
Rom hedrade segern med Trajanus kolonn, ett 30 meter högt marmormonument som fortfarande står i Rom idag, omslutet av ett spirande reliefband på omkring 190 meter som skildrar de dakiska fälttågen i anmärkningsvärd, nästan dokumentär detalj – belägringar, flodövergångar, dakiska fästningsmurar och Decebalus själv framställd som en värdig motståndare snarare än en karikatyr. Historiker betraktar kolonnen som en av de rikaste bevarade visuella skildringarna av något antikt krig, och den förblir den främsta anledningen till att vi kan föreställa oss hur Sarmizegetusa Regias försvar såg ut i aktiv användning, eftersom dess huggare uppenbarligen arbetade utifrån äkta fälttågsredogörelser och fältskisser.
What became of Dacia
Efter år 106 e.Kr. blev det erövrade territoriet den romerska provinsen Dacia, förvaltat från en nybyggd stad ungefär 40 kilometer bort som Trajan med avsikt namngav efter den daciska huvudstad han just hade förstört. Sarmizegetusa Regia övergavs som maktcentrum men utplånades aldrig helt ur minnet — dess murar, helgedomar och Andesit-solen överlevde stilla under skogstäcket i nära två tusen år. Sedan 1999 har UNESCO skyddat platsen som det mest kompletta bevarade spåret av det kungarike Burebista grundade och Decebalus till slut dog för att försvara mot Rom.