NE LES CONFONDEZ PAS
Sarmizegetusa Regia contre Ulpia Traiana Sarmizegetusa
Deux sites roumains portent le nom de Sarmizegetusa mais racontent des histoires opposées — l’un est la capitale dace que Rome a détruite, l’autre la cité romaine bâtie pour la remplacer.
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C'est une confusion facile à faire : Sarmizegetusa Regia était la capitale sacrée des Daces, conquise et en grande partie démantelée par Rome en 106 apr. J.-C., tandis qu'Ulpia Traiana Sarmizegetusa est une ville romaine distincte, édifiée peu après et délibérément nommée d'après la capitale même que Trajan venait de détruire. Ce choix de nom n'avait rien d'accidentel ni de fortuit — fonder une nouvelle cité romaine sous le nom de l'ancienne capitale était une déclaration politique marquée de conquête, transférant le prestige et la reconnaissance de « Sarmizegetusa » à une fondation romaine flambant neuve, conçue pour imposer l'autorité de Rome sur la province tout juste annexée.
La capitale dace : Sarmizegetusa Regia
Sarmizegetusa Regia est ce site perché au sommet d'une montagne isolée que la plupart des visiteurs imaginent lorsqu'ils évoquent les ruines daces : une forteresse en terrasses bâtie selon le style murus dacicus, une zone sacrée abritant des sanctuaires rectangulaires, l'énigmatique sanctuaire circulaire, et le Soleil en andésite sculpté, incrusté dans le pavement à proximité. Ce lieu fut le centre sacré et politique du royaume dace sous les règnes des rois Burebista et Décébale, et il est protégé au titre de site du patrimoine mondial de l'UNESCO, au sein de l'ensemble des six forteresses des monts d'Orăștie, depuis 1999 — reconnu pour son architecture défensive et religieuse unique au monde.
La capitale romaine : Ulpia Traiana Sarmizegetusa
Ulpia Traiana Sarmizegetusa se trouve à environ 40 kilomètres de là, dans un relief plus bas et plus plat. Fondée en 106 apr. J.-C. en tant que colonia deducta, elle devint la capitale de la nouvelle province romaine de Dacie. Contrairement au sanctuaire dace des montagnes dont elle tirait son nom, il s'agit d'une ville provinciale romaine planifiée, avec les vestiges archéologiques que l'on attend d'une telle cité — un forum, un amphithéâtre et un quadrillage de rues — reflétant l'administration civique et la vie urbaine romaines, plutôt que le caractère religieux et montagnard du site qu'elle succéda et dont elle fut délibérément nommée.
Pourquoi cette confusion est survenue
Une partie de la confusion relève davantage de l’histoire que de l’époque moderne : Ulpia Traiana Sarmizegetusa a été fouillée et documentée plus tôt, au début du XXe siècle, et pendant un temps, les chercheurs ont supposé qu’elle était elle-même le site de l’ancienne capitale dace, car le nom correspondait exactement et ses vestiges romains étaient alors bien plus faciles à identifier que les terrasses montagneuses envahies par la végétation. Il a fallu de nouvelles fouilles, qui ont finalement confirmé le site de montagne dans la chaîne de l’Orăștie comme le véritable siège du pouvoir dace, pour séparer définitivement les deux sites dans les archives archéologiques.
Ce à quoi ressemble réellement la visite de chaque site
Sur le terrain, les deux visites n’ont rien à voir. Sarmizegetusa Regia se dresse à près de 1 200 mètres d’altitude dans les monts Orăștie, si isolée que l’y parvenir constitue à elle seule une véritable excursion d’une journée, qui s’achève par une déambulation parmi les sanctuaires en terrasses et le Soleil d’andésite, avec des panoramas grandioses sur les sommets environnants. Ulpia Traiana Sarmizegetusa, en revanche, s’étend sur un terrain plat et facilement accessible à environ 40 kilomètres de là, juste à côté du village moderne qui porte aujourd’hui ce nom, avec son forum, son amphithéâtre et ses rues en damier qui lui donnent l’allure d’une ville romaine de province plutôt que d’un sanctuaire perché.
Sarmizegetusa Regia contre Ulpia Traiana Sarmizegetusa
| Découvrez la splendeur intemporelle du château de Prague et de la cathédrale Saint-Guy, avec une entrée prioritaire pour éviter les files d'attente et une annulation gratuite. | Sarmizegetusa Regia | Ulpia Traiana Sarmizegetusa |
|---|---|---|
| Construit par | Le royaume dace | Rome, après la conquête de la Dacie |
| Fondé | Capitale dace sous Burebista, agrandie sous Décébale | 106 ap. J.-C., en tant que colonie romaine |
| Réglages | Sommet de montagne isolé, monts Orăștie | Terrain plus bas et plus plat, à environ 40 km |
| Ce qui survit | Fortifications en terrasses, sanctuaires, Soleil d'andésite | Forum romain, amphithéâtre, plan hippodamien des rues |
| Statut patrimonial | Site du patrimoine mondial de l'UNESCO (1999) | Site archéologique roumain protégé |
Laquelle devriez-vous visiter ?
Si vous êtes attiré par l’histoire des Daces — rois, sanctuaires sacrés et cette forteresse que Rome dut assiéger deux fois avant de la voir enfin tomber — Sarmizegetusa Regia est le site incontournable, et c’est autour de lui que s’articulent presque toutes les excursions d’une journée réservables au départ de Sibiu ou de la région élargie de Transylvanie. Ulpia Traiana Sarmizegetusa séduit davantage les visiteurs spécifiquement intéressés par la vie urbaine des provinces romaines. Étant donné l’éloignement des deux sites, vérifiez soigneusement auquel se réfère réellement chaque excursion, épingle de carte ou résultat de recherche avant d’engager votre journée dans un programme.